フェンネル栽培今年もやります

昨年のフェンネル栽培では、7月播種のスケジュールにすることで「とう立ち」を防ぎ大球を得ることができました。しかし、夏の暑さと激しい雨によって発芽直後の芽が次々と脱落してしまったことが反省点として残りました。そこで今年は、発芽後の生存率を高めるため昨年とは少し手法を変えて栽培してみたいと思います。

変更点：育苗してから定植

昨年は真夏の直播栽培だったため、発芽後の生存率が低くなってしまいました。そこで今年はセルで育苗してから圃場へ植え付けることで生存率を上げてみたいと思います。一般にフェンネルは植え替えを嫌うとされていますが、本葉が出始めた時点で早めに植え替えてやればスムーズに活着するかもしれません。

品種は「スティッキオ」を採用

今年は順調に栽培できた場合は直売所への出荷を考えています。直売所へ出すとなると、生産量と栽培期間、梱包・輸送時の利便性、消費者にとっての調理しやすさなど、考えなければならない点が増えます。特に今回は、栽培期間と調理しやすさを重視しました。いずれも、昨年の栽培で改善の余地ありと思った点です。

まず栽培期間。昨年は、フェンネルを播種してから株元が十分太るまで90〜120日かかりました。栽培期間が長ければ、その間に災害や病虫害に遭うリスクも高まるため、リスク分散という観点では短いスパンで収穫できた方が理想的です。そこで今回は早採り可能な品種を優先しました。

次に調理しやすさ。昨年は株元を丸く肥大させることに成功しましたが、実際に調理しようとした時、丸く太った部分は切りにくく筋も固いということが気になりました。昨年は「株を太らせたい」という観点だけでやっていましたが、果たして「株が太っている」というのはフェンネルの中心的価値なのでしょうか？調理しやすさを優先するなら、株はむしろ細身の方が良いのでは？とも考えられます。なお、株が細身であれば、栽培時に株間を詰められる、直売所で揃えて並べやすい、購入者が袋に入れやすいなど他の利点もあります。よって、今年はあえて株を太らせない方針を選びました。

以上の理由から早採り可能で細身のフェンネルを探したところ、「スティッキオ」という最適な品種を発見。そこで今年はスティッキオを採用することにしました。